NBBL schafft den Aufstieg in die A-Gruppe
Die U19 der BAYER GIANTS Leverkusen hat am vergangenen Wochenende die Qualifikation für die NBBL A-Gruppe West geschafft. Mit zwei Siegen aus drei Spielen in der zweiten Qualifikationsrunde sicherte sich das Team den Einzug in die höchste Spielklasse der Nachwuchs Basketball Bundesliga. Dabei überzeugten die Leverkusener nicht nur sportlich, sondern vor allem durch ihren Teamgeist, ihre Mentalität und ihre Entwicklung innerhalb des Turnierverlaufs.
Bereits die Ausgangssituation war alles andere als einfach. Die Mannschaft reiste ohne Headcoach Karsten Schul an und befindet sich aufgrund einer bisher schwierigen Vorbereitung weiterhin in einer Phase, in der viele Abläufe noch nicht vollständig eingespielt sind. Umso höher ist die Leistung des Teams an diesem Wochenende einzuschätzen.
Im Auftaktspiel trafen die GIANTS auf das starke Team Bonn/Rhöndorf. Nach einem guten Start verloren die Leverkusener zwischenzeitlich den Rhythmus und gerieten ins Hintertreffen. Doch die Mannschaft zeigte Charakter und kämpfte sich eindrucksvoll zurück in die Partie. Im dritten Viertel war der Rückstand bereits auf zwei Punkte zusammengeschmolzen, ehe einige starke individuelle Aktionen der Bonner letztlich den Ausschlag gaben. Trotz der 84:93-Niederlage zeigte diese Begegnung deutlich, dass die GIANTS sportlich auf Augenhöhe mit einem der stärksten Teams der Qualifikation agieren können.
Nach dieser Enttäuschung kam dem zweiten Spiel gegen Team Südhessen eine besondere Bedeutung zu. Die Mannschaft reagierte hervorragend. Nach anfänglichen Schwierigkeiten steigerten sich die Leverkusener deutlich, spielten mit hoher Intensität, großer Konzentration und der richtigen Einstellung. Das Ergebnis war ein hochverdienter 118:72-Erfolg, mit dem sich die GIANTS eindrucksvoll zurückmeldeten und einen wichtigen Schritt in Richtung A-Gruppe machten.
Am Sonntag stand schließlich das Duell gegen die HAKRO Merlins Crailsheim auf dem Programm. Obwohl die Qualifikation bereits gesichert war, zeigten die Leverkusener noch einmal ihre besondere Mentalität. Mit lediglich acht Spielern und nur einem nominellen Big Man musste das Team zahlreiche Herausforderungen bewältigen. Mehrere Akteure übernahmen ungewohnte Rollen, während die Rotation stark eingeschränkt war.
Trotz zwischenzeitlicher Rückstände von zehn bis zwölf Punkten gab sich die Mannschaft nie auf. Im letzten Viertel starteten die GIANTS eine beeindruckende Aufholjagd und belohnten sich in dramatischer Schlusssekunde: Dario versenkte den entscheidenden Dreipunktewurf zum 79:76-Sieg und sorgte damit für einen emotionalen Abschluss eines äußerst erfolgreichen Wochenendes. [hakro-merlins.com]
Ein besonderer Dank gilt Gerrit Burdag, der die Mannschaft während des gesamten Wochenendes hervorragend betreute und führte. Unter den gegebenen Umständen leistete er einen entscheidenden Beitrag zum Erfolg des Teams.
Der Einzug in die NBBL A-Gruppe West stellt für die BAYER GIANTS einen wichtigen sportlichen Meilenstein dar. In der kommenden Saison warten mit Bonn/Rhöndorf, Oldenburg, RASTA Vechta und Münster hochkarätige Gegner auf die Leverkusener Nachwuchsspieler. Genau diese Spiele bieten jedoch die besten Voraussetzungen, um die individuelle und mannschaftliche Entwicklung weiter voranzutreiben.
Die vergangenen Wochen haben gezeigt, dass das Team von Spiel zu Spiel besser zusammenfindet. Die Qualifikation hat eindrucksvoll verdeutlicht, welches Potenzial und welche Mentalität in dieser Mannschaft stecken. Ein großes Kompliment an alle Spieler für ihren Einsatz, ihre Leidenschaft und ihren Zusammenhalt. Die Vorfreude auf die Herausforderungen in der NBBL A-Gruppe West ist groß.