Matt Dodson übernimmt die GIANTS-U22

Rund um die U22 des TSV Bayer 04 Leverkusen war es zuletzt etwas ruhiger geworden. Während im Hintergrund mit Hochdruck am Kader für die kommende Saison gearbeitet wurde, galt es noch eine wichtige Personalie zu klären: die Besetzung des Cheftrainerpostens: „Leider haben wir von Coach Gabriel Strack die Information erhalten, dass er uns aus gesundheitlichen Gründen bis auf Weiteres nicht zur Verfügung steht. Seine Genesung hat für ihn und für uns allerhöchste Priorität“, erklärt Geschäftsführer Axel Pleuger. „Mit der Lösung, die Sportdirektor Hansi Gnad und ich in enger Abstimmung mit dem Trainerteam um Michael „Mike“ Koch getroffen haben, sind wir sehr zufrieden.“

Im Rheinland kein Unbekannter: Matt Dodson

Mit Matt Dodson übernimmt ein erfahrener Übungsleiter den Trainerposten der GIANTS-U22. Gleichzeitig wird der Australier künftig an der Seite von Michael „Mike“ Koch bei den BAYER-Korbjägern in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB tätig sein.

Dodson ist im Rheinland kein Unbekannter. Der 55-Jährige coachte in Köln unter anderem die NBBL der RheinStars und sprang bei den Domstädtern mehrfach als Interimscoach ein. Nach einer schwierigen Spielzeit als Trainer der ersten Mannschaft in der ProB 2018/19 und insgesamt sechs Jahren in Köln verließ Dodson den Klub.
Anschließend wechselte er nach Düsseldorf zu den ART Giants, mit denen er als Assistenztrainer 2023 den Aufstieg in die ProA feierte. Gleichzeitig übernahm er als verantwortlicher Trainer die NBBL-Vertretung der ART Giants. Die erfolgreiche Zusammenarbeit endete im Sommer 2024.

Nun führt Dodsons Weg nach Leverkusen. Seiner neuen Aufgabe blickt der Australier mit Vorfreude entgegen: „Kurzfristig möchte ich mich schnell in den Verein integrieren und freue mich darauf, alle Leute kennenzulernen. Mein Hauptziel ist es, die Spieler der U22 so zu entwickeln, dass sie über kurz oder lang zu ProB-Akteuren werden. Natürlich sollen auch die Youngsters aus der NBBL die Möglichkeit erhalten, sich auf einer guten Bühne wie der 1. Regionalliga West zu beweisen. Einen Dank möchte ich an dieser Stelle an Hansi Gnad richten. Die Gespräche im Vorfeld waren sehr konstruktiv und vertrauensvoll.“

Auch Sportdirektor Hansi Gnad blickt der Zusammenarbeit positiv entgegen: „Aufgrund der komplexen Situation um Gabriel war die Suche nach einem U22-Trainer nicht einfach für uns. Dennoch ist es uns gelungen, mit Matt genau den richtigen Coach zu verpflichten. Er arbeitet gerne mit jungen Spielern und weiß, wie man diese an den Seniorenbereich heranführt. Dodson wird auch Mike Koch in der ProB unterstützen, und die ersten Gespräche der beiden waren durchweg positiv. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit und wünschen Matt bei seiner neuen Aufgabe viel Erfolg!“

Christopher Kwiotek (CK)