GIANTS League: Beim Allstarday schließt sich der Kreis
Auch die Begegnung mit Daniel Nesges sorgte für strahlende Gesichter. Koch spielte damals für die Freiherr-vom-Stein-Schule, deren Team von Nesges betreut wurde. Heute ist dieser Lehrer am Landrat-Lucas-Gymnasium – und führte seine Mannschaft ausgerechnet beim diesjährigen Finalturnier zum Titelgewinn. Alte Weggefährten trafen sich wieder, tauschten Erinnerungen aus und machten damit sichtbar, was die GIANTS League seit mehr als zwei Jahrzehnten auszeichnet: Sie schafft Verbindungen, die weit über ein Schulturnier hinausreichen.
Doch im Mittelpunkt des Tages standen die Schülerinnen und Schüler der aktuellen Saison. Zum 22. Mal fand der Allstar Day der GIANTS League statt, der traditionelle Abschluss einer langen Spielzeit mit dem Finale der Liga sowie dem anschließenden Allstarspiel Ost gegen West.
Austragungsort war die Halle des Lise-Meitner-Gymnasiums. Obwohl sich das eigene Team nicht für den Finaltag qualifizieren konnte, übernahm die Schule gemeinsam mit Lehrerin Uschi Höche erneut die Organisation und sorgte wie gewohnt für hervorragende Rahmenbedingungen.
Im Finale der GIANTS League lieferten sich das Landrat-Lucas-Gymnasium und das Gymnasium Leichlingen ein spannendes Duell. Nach einer umkämpften Begegnung setzte sich das Landrat-Lucas-Gymnasium mit 59:53 durch und sicherte sich den Titel. Den dritten Platz belegte das Gymnasium Odenthal, das sich gegen die Realschule am Stadtpark durchsetzen konnte.
Im Anschluss folgte das traditionelle Allstarspiel zwischen Auswahlteams aus dem Osten und Westen. Dafür wurden die besten Spielerinnen und Spieler aller teilnehmenden Schulen zusammengestellt. Die Talente hatten sichtlich Spaß daran, einmal gemeinsam mit bisherigen Gegnerinnen und Gegnern auf dem Feld zu stehen und ihr Können vor den Zuschauerinnen und Zuschauern zu präsentieren.
Dass die GIANTS League solche Geschichten überhaupt möglich macht, zeigt ein Blick auf ihre Entwicklung. Seit inzwischen 22 Jahren bietet das Projekt Kindern der 5. und 6. Klassen einen niedrigschwelligen Einstieg in den Basketballsport. In dieser Saison nahmen elf Mannschaften weiterführender Schulen aus Leverkusen und der Umgebung teil und spielten über das gesamte Schuljahr hinweg eine komplette Liga aus. Zu den Höhepunkten zählten dabei erneut die Spieltage in der Ostermann-Arena, der Heimstätte der BAYER GIANTS Leverkusen. Das Camp für Nicht-Vereinsspieler nach der Saison rundet die GIANTS-League ab. Verantwortlich für das Erfolgsprojekt sind seit vielen Jahren Heinz Schäfer und Thomas Röhrich.
Wie wertvoll die Brücke von der Schule in den Verein sein kann, weiß David Koch aus eigener Erfahrung. „Die GIANTS League ist ein super Übergang von der Schule in den Verein“, sagt der Nachwuchsspieler der BAYER GIANTS. Nachdem Röhrich ihn damals angesprochen hatte, spielte Koch zunächst noch Fußball, bevor er schließlich zum TSV in die U14 wechselte. Heute gehört er genau wie Jug Bogdan dem Bundesliga-Kader der Leverkusener an.
Gemeinsam mit Jug Bogdan unterstützte Koch beim Finaltag die Trainer an der Seitenlinie, gab Tipps an die jungen Spielerinnen und Spieler und half später bei der Siegerehrung. Genau darin lag eine schöne Symbolik dieses Tages: Die Talente von heute wurden von jemandem begleitet, der selbst einst auf demselben Weg begann.
So schloss sich beim 22. Allstar Day der GIANTS League ein Kreis. Aus einem Schüler, der einst in der Liga auf Korbjagd ging, ist ein Bundesligaspieler geworden, der zur Veranstaltung zurückkehrt und die nächste Generation unterstützt. Im Mittelpunkt standen zwar die jungen Talente der aktuellen Saison – doch die Geschichte von David Koch zeigte eindrucksvoll, welche Wege die GIANTS League eröffnen kann.
