Danke, Marko Bacak!
Es waren zwei emotionale Spielzeiten, welche Marko Bacak in Leverkusen erlebt hat. Der Brettspieler wechselte im Sommer 2020 von den wiha Panthers Schwenningen an den Rhein und sollte als großer Akteur den damals abgewanderten Marian Schick ersetzen. Nach insgesamt 70 Begegnungen im BAYER-Dress können wir bilanzieren, dass dies dem sympathischen Deutsch-Kroaten ohne jeden Zweifel gelungen ist.
Zu Beginn der Saison 2020/21 hatte Marko noch mit ein paar leichten Startschwierigkeiten zu kämpfen. Bacak musste sich noch an die Spielweise unter dem Trainerduo Gnad / Schneider gewöhnen. So benötigte der 26-Jährige sieben Spieltage, um erstmalig zweistellig zu punkten: Beim 97:82-Sieg über das TEAM EHINGEN URSPRING erzielte der 2,10 Meter große Athlet zehn Zähler. Im Anschluss lief es immer besser für "MB", der zunehmend seinen Einfluss auf das Spiel der GIANTS in der Zone fand. Bacak gelang es, in zehn in den darauffolgenden zwölf Begegnungen mindestens zehn oder mehr Punkte zu markieren. Mit BAYER zog er daraufhin als Tabellenfünfter nach der Hauptrunde in die Playoffs 2021 ein. Was dort folgte, ist hinreichend bekannt: Die "Riesen vom Rhein" erreichten das Endspiel und errangen den Vizemeistertitel in der ProA. Für Marko endete seine erste Saison im Trikot des Rekordmeisters mit soliden Mittelwerten von 9,4 Zählern und 3,7 Rebounds pro Partie.
Schnell machten die Verantwortlichen Nägel mit Köpfen und verlängerten das auslaufende Arbeitspapier mit dem gebürtigen Berliner. In der Offseason feilte Bacak an seinem Spiel und arbeitete an seiner Konstanz in der Offensive. Auch von außen zeigte sich der kroatische U20-EM Teilnehmer von 2015 stets von seiner gefährlichen Seite und war ein wichtiger Faktor in BAYERS Rotation 2021/22. In 14 seiner insgesamt 39 Saisoneinsätze wusste Marko mit zwölf oder mehr Punkten zu überzeugen. Bei der 86:93-Niederlage bei den Eisbären aus Bremerhaven lieferte der Center mit 12 Zählern und 15 Rebounds (Effektivität 22) seine statistisch beste Partie für die "Giganten" in der gerade abgelaufenen Saison ab. Auch 2022 ging die Reise mit den Farbenstädtern in der Endrunde um den Aufstieg weiter. Nach einer unfassbar spannenden Viertelfinalserie gegen die RÖMERSTROM Gladiators Trier (3:1) unterlag man gegen die Tigers aus Tübingen (0:3). Für Marko standen im Durchschnitt gute 9,2 Zähler und 4,4 Abpraller pro Spielrunde auf dem Statistikbogen.
Nun trennen sich die Wege der BAYER GIANTS und Marko Bacak - kein einfacher Schritt, für beide Seiten: "Wir waren vor zwei Jahren sehr glücklich, dass wir die Möglichkeit hatten, einen Spieler wie Marko zu verpflichten. Er hat sich in Leverkusen super entwickelt und das trotz einiger Startschwierigkeiten im ersten Jahr, als er neben Eddy Edigin Jr. und Dennis Heinzmann seine Rolle in unserer Rotation finden musste", erklärt Headcoach Hansi Gnad. "Auch in dieser Saison hat er uns wieder ganz wichtigen Input auf dem Feld gegeben, mit dem wir sehr zufrieden waren. Doch in unseren Gesprächen nach der Saison war zu erkennen, dass Marko eine neue Herausforderung sucht. Das ist natürlich sehr schade, denn ich hätte ihn gerne noch in unserem Programm gehalten und mit ihm weitergearbeitet. Nichtsdestotrotz wünscht ihm der gesamte Klub alles Gute für die Zukunft. Marko Bacak ist ein feiner Mensch, der über einen tollen Charakter verfügt."
Nun geht es für Marko an anderer Stelle weiter, allerdings nicht ohne sich zu verabschieden: "Es gehen für mich zwei unglaublich tolle Jahre in Leverkusen zu Ende, die ich sehr genossen habe. Es ist natürlich schade, dass sich der gemeinsame Weg jetzt trennt, aber ich freue mich schon jetzt auf meine neue Herausforderung. Persönlich möchte ich mich bei den Coaches Hansi und Jacques, all meinen Mitspielern und vor allem den Fans der GIANTS bedanken. Die Atmosphäre in den Playoffs 2022 war eine besondere Erfahrung, die ich nicht missen möchte."
Mit einem potenziellen Ersatz für die Position unter dem Brett stehen die Gespräche kurz vor dem Abschluss. Die Verantwortlichen des Vereins hoffen noch in dieser Woche Vollzug vermelden zu können. Fans der GIANTS sollten dafür unsere Social Media Kanäle (Facebook / Instagram / Twitter) und unsere Homepage www.giants-leverkusen.de im Auge behalten.
Christopher Kwiotek