Farbenstädter sind zurück auf der Erfolgsspur
Die Rahmenbedingungen für ein tolles Basketballspiel waren bereits im Vorfeld erfüllt. Insgesamt 573 Zuschauer, darunter 40 Fans aus Leverkusen, sorgten für lautstarke Stimmung in der Sporthalle Ost zu Ibbenbüren. Die Gastgeber, welche unter der Woche den Schock des Weggangs ihres Topscorer Ricardo Artis ll (wir berichteten) verdauen mussten, starteten engagiert und ohne Furcht vor dem Favoriten aus dem Rheinland in die Partie. Beide Mannschaften begegneten sich in den ersten zehn Minuten auf Augenhöhe. Weder die GIANTS noch die Ballers konnten sich einen entscheidenden Vorteil auf dem Feld erspielen, was vor allem an der guten Defensive der beiden Mannschaften lag. Zwar erkämpften sich die „Riesen vom Rhein“ immer wieder zweite Chancen nach einem Offensiv-Rebound, doch die physisch starken Kai Hänig (2,03 Meter, 114 Kilogramm) und Jan Wullkotte (2,02 Meter, 115 Kilogramm) hielten gut dagegen. Mit 19:15 führten die Jungs von Coach Gnad knapp nach dem ersten Viertel.
Im zweiten Durchgang kippte die Paarung zunächst zu Gunsten der Hausherren. Die GIANTS fanden im Angriff keine Mittel um die Ibbenbürener Verteidigung auszuhebeln. BAYER kam nur zu wenigen freien Würfen, die zu allem Überfluss nicht durch die Reuse der Ballers flogen. Der TVI dagegen setzte zu einem 9:2-„Run“ an und erspielte sich erstmalig an diesem Abend die Führung (24:23 – 14. Spielminute). Der 14-malige Deutsche Meister ließ sich aber von diesem Rückschlag nicht beeindrucken und fand über Kampf und Einsatz zurück ins Spiel. Die Leverkusener Korbjäger gingen, zum Ende der ersten Halbzeit, wieder in Front und führten nicht unverdient nach zwanzig absolvierten Minuten mit 39:36.
Nach der Pause wirkten die Rheinländer wie ausgewechselt. Trainer Hansi Gnad schien in seiner Ansprache genau den richtigen Ton getroffen zu haben, denn nun lief es wie am Schnürchen. Hier ein erfolgreicher Korbleger durch Marko Boksic, dort ein erfolgreicher Dreier von Quadre Lollis Jr.: Die Leverkusener Angriffsmaschinerie lief auf Hochtouren! Sebastian „Manni“ Brach vollendete schlussendlich einen 17:0-„Lauf“ seiner Farben per Lay-Up zur deutlichen 54:36-Führung der GIANTS (27. Spielminute). In der Schlussphase der dritten Spielperiode gelang es den Ademax Ballers zwar wieder zu punkten, doch BAYER verteidigte den eigenen komfortablen Vorsprung. Beim Ergebnis von 61:46 für LEV ging es in den Schlussabschnitt.
Das vierte Viertel war dann wieder ausgeglichen. Die Farbenstädter ließen keine Zweifel mehr an ihrem bevorstehenden Sieg aufkommen und den Ballers gelang es nicht, trotz einer kämpferisch gut eingestellten Mannschaft, den Rückstand auf Leverkusen zu verringern. Das Trainerduo der GIANTS Hansi Gnad und Phil Stachula rotierte in der Folge munter durch. So erhielt jeder der mitgefahrenen Akteure noch einmal Einsatzzeit. Am Ende gewannen die Gäste mit 73:59 gegen wacker aufspielende Ibbenbürener.
Bei den „Giganten“ konnten gleich vier Spieler zweistellig punkten. Mit 14 Zählern war Trey McBride Topscorer der Leverkusener. Der US-Amerikaner konnte sich gleichzeitig vier Rebounds sichern und vier Korbvorlagen verteilen. Sören-Eyke Urbansky war der statistisch gesehen effektivste Spieler des ProB-Meisters von 2019. Der Center fuhr mit 12 Punkten und zehn eingesammelten Abprallern sein zweites „Double-Double“ in 2023/24 ein. Marius Stoll und Quadre Lollis Jr. kamen auf je zehn Zähler.
BAYER-Cheftrainer Hansi Gnad fasste das Spiel wie folgt zusammen: „Das war für uns heute ein ganz wichtiger Sieg nach der Niederlage in der Vorwoche gegen Schwelm. Sicherlich war das phasenweise kein gutes Spiel von uns und es war nicht der ansehnliche Basketball, den ich auf dem Feld sehen möchte, aber am Ende steht der Erfolg auf der Habenseite. Die Jungs haben gut verteidigt und Ibbenbüren in eigener Halle bei 59 Punkten gehalten. Das wird nicht vielen Mannschaften gelingen. Wir haben einmal mehr eine Partie über die eigene Ausgeglichenheit für uns entscheiden können.“ Ein Kompliment verteilte der 60-Jährige noch an die mitgereisten GIANTS-Anhänger: „Großes Dankeschön an unsere mitgereisten Fans hier in Ibbenbüren. Das war eine klasse Unterstützung! Wenn die Auswärtsfans lauter als die heimischen Zuschauer sind spricht das immer für den eigenen Anhang. Der Support war sehr wichtig für uns und hat uns vor allem im zweiten Abschnitt gepusht.“
Jetzt geht es erst einmal in die zweiwöchige Spielpause. Mit sechs Siegen und einer Niederlage sind „Schwarz-Roten“ voll im Soll: „Hätte man mir vor der Saison diese Bilanz angeboten, hätte ich sofort zugeschlagen und diese angenommen“, so Gnad. „Wir freuen uns auf die Pause, denn wir haben einige angeschlagene Spieler im Team wie C.J. Oldham, Marko Boksic oder auch Latrell Großkopf, die diesen Break gut gebrauchen können. Die Jungs haben erst einmal ein paar Tage frei, bevor wir uns wieder in der Ostermann-Arena zum Training treffen.“
Weiter geht es für BAYER am 19.11.2023 (Sonntag), um 16 Uhr. Dann treffen die GIANTS im Topspiel der Nordstaffel auswärts auf die Berlin Braves 2000, die auf dem vierten Tabellenplatz stehen.
Scoring BAYER GIANTS Leverkusen (vs. Ibbenbüren): Trey McBride (14 Punkte), Sören-Eyke Urbansky (12), Quadre Lollis Jr. (10), Marius Stoll (10), Kevin Strangmeyer (9), Sebastian Brach (8), Marko Boksic (5), Lennart Litera (3), Latrell Großkopf (2), C.J. Oldham und Joshua Dahmen.
Christopher Kwiotek