Da war Musik drin…
Es war wieder soweit: Das Ticketing im Foyer war besetzt, die „GIANTS NEWS“ waren ausgelegt und Hallensprecher Richard „Richie“ Seifert hatte seine Stimme im Sommer bestens geschont – es hieß endlich wieder Basketball in der Ostermann-Arena. Zu Gast vor rund 350 Zuschauern waren an der Bismarckstraße die SG ART Giants aus Düsseldorf. Ein richtiger Gradmesser zum Auftakt, spielen die Landeshauptstädter doch eine Liga höher in der ProA.
Zwar mussten die GIANTS auf die Dienste von Joshua Dahmen (Oberschenkelprobleme) und Dennis Heinzmann verzichten, auch Düsseldorf konnte u.a. nicht auf den schwedischen Nationalspieler Craig Lecesne zurückgreifen, doch von einem Klassenunterschied war nicht viel zu spüren. Der Deutsche Rekordmeister zeigte eine von Beginn an couragierte Vorstellung mit einigen sehenswerten Aktionen. Zwar verliefen die ersten Minuten auf beiden Seiten etwas holprig, der Verschleiß über die lange Sommerpause war durchaus spürbar, doch die Intensität stimmte. In der Verteidigung konnten die Leverkusener immer wieder für gute Momente sorgen, welche die Zuschauer mit Applaus zu honorieren wussten. Die ersten zehn Minuten gehörten dann aber doch eher den Giants aus Düsseldorf, die immer wieder Lücken fanden und vor allem aufgrund ihrer Physis scoren konnten. Mit 16:24 endete der erste Abschnitt.
Im zweiten Durchgang änderte sich dies. Die GIANTS kamen mit einer Extraportion Energie zurück aufs Parkett und wirkten nun sehr viel konzentrierter als zuvor. In der Offensive fiel nun auch immer öfter der Dreier, während in der Defense mehr Stopps als in Viertel Nummer eins gelangen. Punkt um Punkt holten die Hausherren wieder auf und unter frenetischem Jubel der Zuschauer konnte man am Ende der ersten Halbzeit durch Latrell Großkopf gar den Ausgleich erzielen. Mit 36:36 ging es in die Kabine. Die fünfzehnminütige Verschnaufspause hatten sich beide Mannschaften nach einer intensiven ersten Spielhälfte mehr als verdient.
Die Pause besser nutzen konnten scheinbar die Düsseldorfer Korbjäger. Coach Florian Flabb hatte wohl die richtigen Worte an sein Team gerichtet, denn die Mannschaft der SG setzte sich auf acht Punkte ab (25. Spielminute). Leverkusen hatte ein wenig den Faden verloren, was zusätzlich auch an der Dominanz der Auswärtsmannschaft beim Offensiv-Rebound lag. Doch kampflos ergaben sich die Farbenstädter nicht. Marko Boksic konterte per Dreier und unterbrach den „Run“ der Gäste. Das schien den Hausherren Auftrieb zu geben, denn BAYER war nun sehr viel fokussierter als zuvor und man fand wieder zurück ins Spiel. Nach dreißig Minuten lag der 14-malige Deutsche Meister mit 53:57 im Hintertreffen.
Das Schlussviertel wurde dann noch einmal richtig spannend. Die GIANTS konnten nicht nur ausgleichen, sondern nach einem Layup durch Trey McBride (61:60 – 34. Spielminute) gar in Führung gehen. Die Einstellung stimmte, die Motivation war hoch. Doch irgendwann schien den Leverkusenern, die erst eine Woche gemeinsam trainieren, die Luft auszugehen. Die Tatsache, dass Düsseldorf das Brett deutlich dominierte, machte es den Gastgebern schwer im Spiel zu bleiben. Am Ende verloren die „Riesen vom Rhein“ zwar mit 68:73 aber das interessierte die Zuschauer auf den Rängen nicht. Sie verabschiedeten ihr Team mit einem lautstarken Applaus.
Das Trainerduo Gnad / Stachula gab allen 12 BAYER-Akteuren Spielzeit. Jeder konnte sich somit auf dem Feld beweisen. Bester Scorer an diesem Abend war Trey McBride, der bereits mit einigen tollen Dribblings für Aufsehen sorgte. Er kam am Ende auf 12 Punkte. Ebenfalls zweistellig scorten Quadre „Q“ Lollis und Sebastian Brach mit jeweils 11 Zählern. Bester BAYER-Rebounder war Routinier C.J. Oldham (6).
Trainer Hansi Gnad beschrieb den ersten Auftritt seiner Schützlinge wie folgt: „Ich war nicht unzufrieden mit der Vorstellung meiner Mannschaft, ganz im Gegenteil: Wir haben sehr engagiert gespielt und der Einsatz stimmte von der ersten Sekunde an. Was uns ein wenig wehgetan hat, war das Rebounding an diesem Abend. Düsseldorf hat diesen defensiv wie offensiv dominiert. Gut hingegen war unsere Ballbewegung im Angriff. Die Jungs haben sich permanent offene Würfe erspielt und waren dadurch schwer auszurechnen. Jetzt gilt es sich für die Aufgabe am Samstag vorzubereiten und wir freuen uns schon sehr auf den ersten Auftritt von Josh Dahmen!“
Am Samstag, 26.08.2023, um 19:30 Uhr, steht für die BAYER GIANTS Leverkusen das nächste öffentliche Testspiel auf dem Programm. In Dördeldom, Bochum-Langendreer, treffen unsere Mannen auf die VfL SparkassenStars Bochum (ProA).
Scoring BAYER GIANTS Leverkusen: Trey McBride (12 Punkte), Quadre Lollis Jr. (11), Sebastian Brach (11), Marko Boksic (9), Marius Stoll (8), Latrell Großkopf (5), Sören-Eyke Urbansky (4), C.J. Oldham (2), Dre Odeh (2), Calin Nita (2), Lennart Litera (2) und Leonard Trierscheidt.
Christopher Kwiotek