U22 macht Einzug in die Playoffs 2026 perfekt
Der Spielverlauf: Als BAYER-Headcoach Gabriel Strack die Kabine betrat, sprudelten die Wasserflaschen der Spieler nur so über. Der Cheftrainer der U22 wurde von seinen Jungs ausgelassen gefeiert. Kein Wunder: Strack gelang mit seiner Mannschaft etwas, das den YOUNG GIANTS zuvor erst einmal – im Jahr 2022 – gelungen war: der Einzug in die Playoffs der 1. Regionalliga West.
Gegen den bereits feststehenden Absteiger BG Aachen hatten die Leverkusener Korbjäger spielerisch keine größeren Probleme. Lediglich im ersten Viertel konnten die Hausherren mit dem TSV Schritt halten (17:16). Danach setzten sich die Farbenstädter Punkt für Punkt ab und kontrollierten zunehmend das Geschehen auf dem Parkett. Spätestens nach dreißig gespielten Minuten (68:49) war die Begegnung vorentschieden. In der Schlussphase erhielten folgerichtig alle „BAYER-Boys“ reichlich Spielzeit. Am Ende stand ein souveräner 101:62-Erfolg für die jungen „Riesen vom Rhein“.
Die Statistik: Mit 20 Punkten und 11 Rebounds zeigte Tim Schnelle eine starke Leistung. Der Brettspieler war mit einer Gesamteffektivität von 26 statistisch gesehen der beste Leverkusener beim Erfolg über die BG. Noah Palumbo kam auf 16 Zähler und drei Assists (Effektivität: 21). Ebenfalls zweistellig punkteten Lars Kremer (15) und Emre Özel (10).
Das sagt Coach Gabriel Strack: „Ein großes Kompliment an meine Mannschaft und jeden einzelnen Spieler. Alle haben unglaublich viel investiert, um das möglich zu machen. Die Playoffs in der 1. Regionalliga zu erreichen, ist für unser Programm ein großer Erfolg. Wir haben letztes Jahr am vorletzten Spieltag extrem knapp den Klassenerhalt geschafft. Dabei hatten wir noch tatkräftige Unterstützung von Benjamin Nick und Marian Schick. Ohne die beiden hätte es nicht funktioniert. Mit nahezu der gleichen jungen Mannschaft und ohne Support von erfahrenen Spielern ziehen wir in dieser Saison drei Spieltage vor Schluss in die Playoffs ein. Mit diesem Altersdurchschnitt und ohne Imports ein historisches Ergebnis, das Maßstäbe in der Anschlussförderung in NRW setzt. Dies belegt ganz eindeutig, dass unsere Spieler sich signifikant verbessert haben und wir mit unserem U22 Projekt auf dem genau richtigen Weg sind.“
Jugendkoordinator Karsten Schul: „Dieser Playoff-Einzug ist eine großartige Geschichte für unser Programm und eine Leistung, welche man nicht hochgenug anerkennen kann. Die Arbeit der letzten zwei Jahre hat nun Früchte getragen und das in der, wie man hört, stärksten Regionalliga der Bundesrepublik. Das wir mit der jüngsten Truppe der Liga so unfassbar erfolgreich sind, verdient allerhöchste Anerkennung. Die Spieler und Trainer können sehr stolz auf sich sein, ich jedenfalls bin es. Wir haben frischen, munteren und athletischen Basketball gespielt. Sei das in der Offensive oder in der Verteidigung. Die Jungs haben stets alles gegeben und die Spiele als geschlossene Einheit gewonnen. Ein und denselben Topscorer gab es bei der U22 selten. Ein absolut tolles Projekt, welches sich jetzt in den Playoffs behaupten darf!“
Der Ausblick: Am Freitag (13.03.2026, 20:30 Uhr) empfängt die BAYER U22 den DTV Basketball Köln in der Herbert-Grünewald-Halle. Während für die Leverkusener die Teilnahme an den Playoffs bereits feststeht, kämpfen die Nachbarn aus der Domstadt weiterhin um den Einzug in die Aufstiegsrunde. Für die Ex-GIANTS um Valentin Blass, Jacob Engelhardt und Joachim „Joe“ Koschade wartet damit keine leichte Aufgabe. Am letzten Spieltag treffen die Kölner zudem mit dem SV Haspe 70 auf einen weiteren Playoff-Kandidaten.
Und worum geht es für den TSV? „Die letzten zwei Spiele möchten wir nutzen um noch besser zu werden“, so Strack. „Wir hoffen am Freitag gegen Deutz auf den Support unserer Fans in der HGH.“
Christopher Kwiotek (CK)