GIANTS: Mit starken Partnern in die ProA

Im besonderen Ambiente eines Kinosaals begrüßte Gastgeber Michael Brüggehagen nach einem imposanten Videoclip über die GIANTS die Basketball-Anhänger im Hause des Goldpartners Kinopolis. Abteilungsleiter Frank Rothweiler gab den Anwesenden anschließend einen Einblick in die Entwicklung der vergangenen drei Monate, nachdem die Partner im Januar zuletzt zusammengekommen waren. „Wir sind seitdem nicht nur sportlich, sondern auch wirtschaftlich ein gutes Stück vorangekommen“, verriet Rothweiler, der sich ausdrücklich bei den Unterstützern für deren Engagement bedankte. Die zentrale Botschaft war danach Geschäftsführer Henrik Fronda vorbehalten: „Wenn wir es sportlich schaffen, werden wir den Aufstieg in die ProA wahrnehmen!“ Er unterstrich die zahlreichen guten Gespräche und Kooperationen, die sich auch seit Januar nochmal ergeben hätten. Gleichzeitig betonte Henrik Fronda, dass für eine aussichtsreiche ProA-Saison noch immer ein Delta offen sei, das es jetzt zu schließen gelte. Dem kräftigen Applaus der Anwesenden tat das allerdings keinen Abbruch, es war offensichtlich die Nachricht, auf die alle sehnlich gewartet hatten.

Auf die sportliche Situation ging anschließend zunächst Mike Koch ein. Er erläuterte die Strategie hinter dem im Angriff kontrollierten Spielstil, der sich daraus ergebe, dass wir „sehr erfahrene und zwei sehr große Spieler haben“. Gleichzeitig vertraut der Rekordmeister auf eine äußerst robuste Verteidigung, „auf die wir uns am Ende auch dann verlassen können, wenn es vorne nicht so läuft.“ Mit Erfolg: 24 der bislang 25 Spiele haben die „Riesen vom Rhein“ gewonnen, in der Ostermann-Arena sind sie ungeschlagen. Koch schloss mit einem klaren Statement: „Jetzt wollen wir auch Meister werden!“ An die Fans wandte sich Sportdirektor und Co-Trainer Hansi Gnad: „Was in der Ostermann-Arena regelmäßig los ist, ist absolut nicht selbstverständlich. Für das Team ist der 6. Mann sehr wichtig, vor allem in den Playoffs“, betonte der DBB-Ehrenspielführer, der die Partner und Förderer da zu hundert Prozent einschließt: „Es ist außergewöhnlich, was wir gerade alle gemeinsam hier in Leverkusen bewegen, und auch die Mannschaft weiß eure Unterstützung sehr zu schätzen.“ Den Strich unter den offiziellen Teil machte Sponsoringleiter Omar Rahim. Er verwies darauf, dass die GIANTS sich eben nicht nur über die Bundesligamannschaft, sondern auch über die vielen Projekte im Nachwuchs- und sozialen Bereich identifizieren. Sehr zur Freude der Partner: So erhielt die brandaktuelle Nachricht von den zwei WBV-Meistertiteln und einem Vizemeister-Titel im Jugendbereich ebenfalls lautstarken Applaus.

Für die BARMER, Namensgeber der 2. Basketball Bundesliga,  ergriff Timo Melcher, Geschäftsführer Bergisch Gladbach / Arnsberg, das Wort. In seiner Ansprache hob Melcher die langjährige und enge Zusammenarbeit zwischen der BARMER und den GIANTS hervor. „Unsere Partnerschaft basiert auf gemeinsamen Werten und Zielen, und wir sind stolz darauf, die GIANTS auf ihrem erfolgreichen Weg zu begleiten“, erklärte Melcher. Besonders betonte er, wie wichtig es sei, nicht nur im sportlichen Bereich zusammenzuarbeiten, sondern auch in anderen Bereichen wie dem betrieblichen Gesundheitsmanagement, das der BARMER ein großes Anliegen sei. „Wir haben bereits einige spannende Projekte realisiert, die nicht nur der Gesundheit der Spieler zugutekommen, sondern auch der gesamten Region Leverkusen.“

Der Rest des Abends war traditionell für das Netzwerken reserviert. Bei Getränken und leckerem Fingerfood von Pizza Pazza fanden sich immer wieder neue Konstellationen, in denen diverse Themen diskutiert wurden. Zu den Gesprächspartnern gehörten auch Spieler und Trainer der Bundesligamannschaft, die komplett anwesend war. Neben spannenden B2B-Kontakten ging es immer wieder auch darum, wie man die GIANTS noch weiter nach vorne bringen kann. Um den sportlichen Teil kümmert sich naturgemäß das Team, insbesondere mit Beginn der Playoffs am Samstag, 19. April, gegen den Achten der Südgruppe. Und wenn sich der an diesem Abend besonders deutlich spürbare Elan der GIANTS-Familie kurz- bis mittelfristig auch wirtschaftlich weiter bemerkbar macht, dann sind die eingangs erwähnte Aufbruchstimmung, der Stolz und der Optimismus absolut angebracht.

Uwe Pulsfort