Befreiungsschlag gegen Köln?
Weihnachten und eine Auszeit?
Nicht bei den GIANTS! Zwar konnten die Schützlinge von BAYER-Headcoach Michael „Mike“ Koch den Heiligen Abend im Kreise ihrer Liebsten verbringen, aber bereits am ersten Weihnachtstag wurde zwei Stunden lang in der Ostermann-Arena trainiert: „Wir haben das eine oder andere aufzuarbeiten und möchten uns auf den kommenden Gegner vorbereiten“, erzählt Koch. „Man muss sich aktuell nur die Tabelle anschauen und man sieht, wie eng es im Tabellenkeller zugeht. Jeder Erfolg zählt und wir haben mit den acht Niederlagen in Serie eine Hypothek im Rücken, welche wir so schnell wie eben möglich begleichen möchten.“
Bei den RheinStars Köln geht es langsam, aber stetig bergauf
Die RheinStars Köln kamen nicht ganz so gut in die neue Saison 2025/26. Coach Zoran Kukic beerbte während der laufenden Spielzeit Stephan Baeck, welcher sich künftig um die Belange im Management der Domstädter kümmert. Im Monat Dezember konnten die Kölner allerdings zwei von insgesamt vier Partien für sich entscheiden und das gegen Topklubs wie die GIESSEN 46ers (92:76) bzw. den HAKRO Merlins Crailsheim (83:81).
Der beste Punktesammler auf Seiten der RheinStars hört auf den Namen Cedric Russell Jr. Der US-Amerikaner wechselte im November 2025 ins Rheinland und hat sich gleich als wichtige Stütze des Teams etabliert. So erzielte er in all seinen acht absolvierten Begegnungen mindestens zehn Zähler. Sein Schnitt von 13,4 Punkten pro Spiel weiß durchaus zu gefallen.
Vielen Leverkusener Fans wird beim nächsten Namen ein Lächeln über die Lippen kommen, schließlich war Haris Hujic einer der Hauptgründe, weshalb der ProB-Champion von 2025 die Vizemeisterschaft in der ProA 2021 errang. Nach einer langen Verletzungspause von weit mehr als einem Jahr hat sich Hujic wieder zurück in die Rotation einer Zweitligamannschaft gespielt. Mit 11,8 Zählern pro Paarung ist der gebürtige Lüdenscheider der erfolgreichste deutsche Scorer seiner Farben.
Herausheben kann man noch einige weitere Jungs aus dem Kader des kommenden Gegners. Die ProA-erfahrenen Adam Paige (11,4 PpS), Björn Rohwer (10,3) und Justin Onyejiaka (ebenfalls 10,3) sind ebenfalls als gefährliche Offensivakteure bekannt und wissen, wie sie den Defensivreihen des Gegners Kopfschmerzen bereiten können.
GIANTS-Hauptübungsleiter Mike Koch fasst zusammen: „Für uns ist es ein direktes Duell gegen einen Mitaufsteiger, welcher wie wir in den hinteren Regionen der Tabelle angesiedelt ist. Wir möchten uns mit einem Erfolg Selbstvertrauen verschaffen und endlich wieder punkten. Dafür müssen wir konstant auf einem guten Level Basketball spielen und die RheinStars unter Druck setzen. Köln verteidigt intensiv und gehört zu besseren Klubs in der Rubrik „Steals“. Im Angriff müssen meine Spieler Ruhe bewahren und nicht hektisch werden, falls es nicht so läuft wie gewünscht. Auf der Gegenseite müssen wir die Produktivität des Gegners so gut es geht eindämmen.“
GIANTS können auf die Unterstützung von mindestens 140 Fans zählen
Mit dabei im Castello Düsseldorf gegen Köln, dem Ausweichspielort der Mannschaft aus der rheinischen Millionenmetropole, sind derzeit 140 BAYER-Fans. Bereits am Anfang der vergangenen Woche hatten die Leverkusener Anhänger die „100er-Marke“ geknackt: „Es ist schön zu sehen, wie die Fans, nach einer langen Niederlagenserie wie unserer, weiter hinter dem gesamten Team stehen“, freut sich Koch über den Zuspruch der Farbenstädter Basketballfreunde. „Schon gegen Nürnberg war spürbar, wie laut der Support der GIANTS-Fans sein kann. Das uns auch in der Fremde so viele Menschen unterstützen ist etwas Besonderes. Meine Mannschaft weiß, wie wichtig dieses Duell ist.“
Wer jetzt „Blut geleckt“ hat und zur Partie in die nordrhein-westfälische Landeshauptstadt reisen möchte kann dies gerne tun. Tickets gibt es Online (<< hier folgen >>). Zugriff auf die Tickets im Gästebereich (Stehblock 10 & Sitzblock 119) erhalten BAYER-Fans nur über den Promo-Code: „LEV-BA6UW“ (dieser muss vor dem Auswählen der Plätze eingegeben werden).
Christopher Kwiotek (CK)